Desde que es un niño, Paul Theroux no es capaz de escuchar el silbido de un tren sin sentir un deseo imperioso de subirse a él. Ahora bien, al contrario que el viajero tradicional, que utiliza este medio de transporte de forma meramente utilitaria para llegar a su destino, lo que a Theroux le interesa son los ferrocarriles mismos. Quiere conocerlos todos, y para ello se propone ir desde la londinense estación Victoria hasta Tokio saltando a todos los que encuentre a su paso. Este libro es la crónica de un viaje por Turquía, Extremo Oriente y Siberia con el tren como lugar de encuentro.